在規定條件下，某電池的有效壽命期限稱為該電池的使用壽命。
蓄電池發生內部短路或損壞而不能使用，以及容量達不到額定要求時蓄電池使用失效，這時電池的使用壽命終止。
蓄電池的使用壽命包括使用期限和使用周期。使用期限是指蓄電池可供使用的時間，包括蓄電池存放時間。使用周期是指蓄電池可供重復使用的次數。電池系列不同，或者同一系列但用途不同，使用壽命也不同。
蓄電池每經受一次全充電和全放電叫做一個周期或一個循環。
循環壽命是指蓄電池可供重復使用的次數；
鉛酸蓄電池在使用初期，隨著使用時間的增加，其放電容量也增加，逐漸達到最大值；然后，隨著充放電次數的增加，放電容量減少，電池在達到規定的使用期限時，對容量有一定要求。