隨著國際油價不斷上漲，世界各國對于太陽能的研發(fā)也越來越積極。近日，瑞士探險家皮卡德集資7000萬歐元，打造出一臺可以日夜不停飛行的有人駕駛太陽能飛機(jī)。這架稱為“陽光動力”的飛機(jī)樣機(jī)近日在瑞士蘇黎世本多夫機(jī)場展出。
皮卡德指出，“陽光動力”飛機(jī)將向世人展現(xiàn)替代能源和可持續(xù)發(fā)展的前景。“陽光動力”飛機(jī)不僅僅只是一架太陽能飛機(jī)，而是能夠完全不用任何燃料、日夜連續(xù)飛行的飛機(jī)，它在白天接收太陽能，夜晚則依靠白天存入電池中的能量繼續(xù)飛行。
開發(fā)人員說，設(shè)計(jì)“陽光動力”飛機(jī)的中心主旨就是“把節(jié)約能源做到極致”。飛機(jī)樣機(jī)布滿太陽能板的機(jī)翼長達(dá)61米，與一架空中客車A340相當(dāng)，但重量僅有1.5噸，而全部太陽能板一天一夜平均能產(chǎn)生的電力，也不過相當(dāng)于點(diǎn)亮一棵裝有200只30瓦燈泡的圣誕樹，以這樣的電力推動四個螺旋槳飛行，必須要求機(jī)身材料極輕。為求極簡化，僅能容下一人的機(jī)艙沒有暖氣和加壓設(shè)備。所以，飛機(jī)在白天要高飛以獲得最佳的日照，在晚間則要低飛防止駕駛員凍壞身子。
“陽光動力”飛機(jī)在能源、重量、堅(jiān)固性和飛行性能各方面都要求取得平衡，是尖端科技的重大挑戰(zhàn)，來自6個國家的150名各領(lǐng)域?qū)＜依?年時間，進(jìn)行研究、建造、模擬和試驗(yàn)，才完成了該機(jī)的樣機(jī)。
對于駕駛這架飛機(jī)的危險性，出身探險世家、同時也是著名熱汽球飛行員的皮卡德表示，萬全的研究和準(zhǔn)備工作可以將風(fēng)險降到最低。他說：“世界上最危險的事，不是駕駛一架全太陽能飛機(jī)，而是人類至今還寧愿相信可繼續(xù)靠著大量燃燒石油、擾亂氣候和破壞環(huán)境生活下去。”
“陽光動力”飛機(jī)的原型于今年6月開始建造，預(yù)計(jì)明年秋天完工并開始試飛，并于2009年完成首次夜間飛行。后續(xù)第二架飛機(jī)翼展將長達(dá)80米，與空中客車A380相當(dāng)，預(yù)計(jì)將于2011年完成橫渡大西洋及環(huán)繞地球一周的飛行壯舉。