海上風電多指水深10米左右的近海風電，它以其不占用土地，對環境影響較少，且風電機組單機容量更大，年利用小時數更高等特點，受到了世界各國的廣泛關注。自上世紀90年代以來，海上風電經過十多年的探索，技術已日趨成熟。到2006年底，全球海上風電裝機容量已達到90萬千瓦，特別是丹麥和英國發展較快，裝機達到40萬千瓦和30萬千瓦。據歐洲風能協會預測，到2010年，海上風電將會達到1000萬千瓦，2020年達到7000萬千瓦，發展前景十分廣闊。
我國海上風能資源豐富，且主要分布在經濟發達、電網結構較強、又缺乏常規能源的東南沿海地區。開發建設海上風電場，是緩解該地區能源環境壓力、促進當地經濟社會可持續發展的有效措施。經過二十多年的努力，我國風電產業已初具規模，風電設備制造、工程設計、施工安裝、運行管理和項目開發建設管理水平明顯提高，我國第一個海上風電項目——上海東海大橋10萬千瓦海上風電項目招標工作已經完成，正在開展有關前期工作，已具備建設首座海上風電的基本條件。因此，為開發利用我國海上風能資源，為今后進一步發展海上風電積累經驗，加快海上風電示范項目建設是必要的。