1865年5月17日，為了順利實現國際電報通信，法、德、俄、意、奧等20個歐洲國家的代表在巴黎簽訂了《國際電報公約》，國際電報聯盟宣告成立。
1932年，70多個國家的代表在西班牙馬德里召開會議，決定自1934年1月1日起正式改稱為“國際電信聯盟”。
1969年5月17日，國際電信聯盟第二十四屆行政理事會正式通過決議，決定把國際電信聯盟的成立日——5月17日定為“世界電信日”。
2005年11月舉辦的“信息社會世界峰會”倡議并在2006年3月由聯合國確定每年5月17日舉辦“世界信息社會日”。
2006年11月國際電信聯盟決定，把每年5月17日的兩個節日合并為“世界電信和信息社會日”加以慶祝。